??? 明朝初年，臨邑縣出過一位中國歷史上的頂級權(quán)臣，他想摘除哪個文武百官的烏紗，只要給成祖皇帝朱棣打個小報告即可；他想宰殺哪個倒霉的官員，也只需在朱棣的耳旁低語幾句而已，有時先斬后奏也未嘗不可。他就是永樂時期第一任錦衣衛(wèi)指揮使紀綱。
毛遂自薦得燕王信任
??? 紀綱是明初臨邑縣人，他家道殷實，人長得高大魁梧，聰明伶俐，自幼喜歡舞刀弄棒，20歲上下就有一身好的功夫。
??? 據(jù)記載，紀綱從小有過人的膽量?？滴酢杜R邑縣志》軼聞趣事中說，紀綱與同學(xué)穆肅在縣學(xué)啟圣祠讀書時，傍晚時分，忽有一妖艷女子翩翩而來。兩人疑為鬼物，乃用針紉線扎其頭上，艷女遂即消失。第二天一早，他們按照棉線的指引，在縣學(xué)東廡下找到一個腐敗的木杵，上面還扎著帶線的鐵針。他們將木杵取出后用火燒掉，以后鬧鬼的事就再也沒有發(fā)生過。但紀綱的文化課學(xué)習(xí)較差，常常受到縣學(xué)和私塾先生們的批評。不服批評的他，有時還會頂撞老師，學(xué)校不得已開除了他。他的同學(xué)中有一名叫高賢寧的廩生，是濟陽縣學(xué)品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，與紀綱的私人關(guān)系不錯。紀綱被學(xué)校開除后，兩人之間仍保持聯(lián)系。
??? 紀綱被學(xué)校開除不久，朱元璋的四子燕王朱棣因不滿年幼的侄兒繼承皇位，發(fā)動了以奪取皇位為目的的靖難之役。
??? 建文二年（1400）5月，燕王朱棣的靖難軍打到山東境內(nèi)。德州作為建文帝的南軍大本營，5月9日被靖難軍攻下。南軍總指揮李景隆棄德州奔濟南，燕兵遂入德州。燕軍為了南進，派偵察兵至濟陽縣，俘獲濟陽縣教諭王省至德州，在沒問出有價值的情報后將其釋放。王省回到濟陽后，在縣文廟的明倫堂，召集縣學(xué)的所有學(xué)生，痛斥燕王朱棣的謀反活動，最后慷慨激揚地說：“此堂明倫，今日君臣之義何在？”說完嚎啕大哭，縣學(xué)學(xué)生們也都跟著哭了起來。王省在一片哭聲中以頭撞柱而死。高賢寧等一批優(yōu)秀學(xué)子則跑到濟南府，加入鐵鉉、盛庸領(lǐng)導(dǎo)的?；赎犖椋呐c靖難軍決一死戰(zhàn)。
??? 靖難軍攻下德州后兵分兩路向濟南進發(fā)。一路由燕王朱棣帶領(lǐng)大部隊沿東南方向的陵縣、臨邑包抄濟南。當他們到達臨邑縣境內(nèi)時，就在沙河駐扎了下來。一路由道衍和尚帶領(lǐng)一部分軍隊通過平原、禹城的官道，最后駐扎在齊河縣城的金光寺。朱棣在沙河一帶開展練兵活動，讓士兵練習(xí)攻城戰(zhàn)術(shù)。這時的紀綱與穆肅結(jié)伴來到燕軍大帳，攔住燕王的馬頭，表示愿意效忠燕王參加靖難之役。燕王當然很高興，隨即讓紀綱和穆肅展示了一下騎馬射箭的本領(lǐng)。燕王朱棣看到他們嫻熟的本領(lǐng)，且聰明伶俐，就將他們收留在帳下，并封了軍隊的低層小官。后授予紀綱“忠義衛(wèi)千戶”的軍職。
??? 燕軍圍濟南久，令人射書城中促降。高賢寧在城中作《周公輔成王論》，用箭射出請求罷兵，朱棣未加理會。
??? 登基之后的朱棣為了更好地監(jiān)視和處置建文舊臣和抵觸他的篡權(quán)者，就封他最信任的紀綱為錦衣衛(wèi)指揮使，開始了他們的特務(wù)統(tǒng)治。
??? 在封紀綱為錦衣衛(wèi)指揮使的同時，朱棣又想起了濟南城內(nèi)作《周公輔成王論》的高賢寧，想把高賢寧也找來為自己的政權(quán)服務(wù)。朱棣讓紀綱以同學(xué)的身份出面勸說高賢寧，但高賢寧始終予以拒絕，氣急敗壞的朱棣想將其殺掉。紀綱在老同學(xué)性命即將不保的時候，極力勸說朱棣。最終朱棣只好將高賢寧放走。
大權(quán)在握后迷失自我
??? 事物的發(fā)展都有一個漸進過程，紀綱的變壞也是如此。
??? 最初，紀綱只是出于對職責(zé)的忠誠，按照朱棣的意志除掉一部分不聽話的官吏。但時間一長，紀綱就利用手中的權(quán)力開始撈錢斂色，后來發(fā)展到利用特權(quán)清除自己的政敵，成為十惡不赦的大奸臣。在清除政敵時，紀綱都多次運用兩面三刀的欺詐手段。永樂皇帝身邊有幾個內(nèi)侍和武臣反對紀綱，紀綱便指使錦衣衛(wèi)搜集這幾個人的罪證，然后邀請他們來自己家中飲酒，并向他們表示，一定向永樂皇帝上奏赦免他們的罪過。而到了天亮，紀綱卻命人送他們到南京城南街市，然后掏出圣旨，命令錦衣衛(wèi)將他們“斬于市”。
??? 紀綱為官以謀財和斂色作為追求目標。在斂財上，他的手段可謂五花八門。一是在辦案過程中向犯人家屬敲詐。他對犯人講，“你的罪在于得罪了皇帝，我可在皇帝面前替你美言幾句，也許皇帝會寬恕你的?！狈溉烁械骄让莩霈F(xiàn)了，情愿傾其所有來挽救性命。而在財產(chǎn)被擠干以后，紀綱就對犯人實施斬刑。二是網(wǎng)羅幫兇為其斂財服務(wù)。沈萬三是明初的著名富豪，他的兒子沈文度上門求見紀綱，獻上大量奇珍異寶，表示愿投靠他。紀綱答應(yīng)后就要求沈文度在蘇州一帶為他聚財和物色美女。沈文度有了紀綱這個靠山，就打著錦衣衛(wèi)的幌子，在蘇州大肆搜刮官員與百姓的財物。三是先制造事端，然后讓事主拿錢消災(zāi)。紀綱利用錦衣衛(wèi)士兵陷害100多戶商賈，又佯裝幫這些人消災(zāi)，乘機詐騙他們的錢財。四是截留外國使臣進貢給朝廷的珍奇異寶。有一次，交趾（越南）使者來到南京，帶來珍奇玩物，欲結(jié)交明朝新皇帝。紀綱以幫忙引見為由，詐騙了交趾使者的珍奇寶物。五是假造圣旨，他多次指使家人模仿朱棣筆跡，偽造詔書，帶到蘇北幾處鹽場，向鹽商勒索銀子達400萬兩，甚至將朱元璋兒子吳王、晉王家的無數(shù)財寶據(jù)為已有。
??? 紀綱在聚財?shù)耐瑫r不忘斂色。據(jù)說他見南京“洞神宮”中有個女道士年輕貌美，便想買來做妾，不料，此女被都督薛祿搶先得到。有一天，在皇宮內(nèi)苑二人相遇，紀綱一拳向薛祿臉上揮去，薛祿被打得仰面倒地。在朱棣下詔選妃嬪時，紀綱看到滿意的女子，就偷藏起來占為己有。
押錯賭注遭受極刑
??? 紀綱自從追隨朱棣以來，一直跟隨朱棣、朱高煦父子南征北戰(zhàn)，與朱棣次子朱高煦在戰(zhàn)場上結(jié)下深厚友誼。為了能讓朱高煦繼承皇位，將來自己可以謀取更大的私利，紀綱做了許多壞事。
??? 解縉是明初的著名學(xué)者，是太子黨的核心人物。在永樂二年（1404）4月，明成祖在朱高熾、朱高煦中究竟立誰為太子上征求朝臣意見，解縉支持立朱高熾為太子，朱高煦因此懷恨在心。永樂八年（1410）解縉由交趾到南京向朝廷奏事，正值朱棣北征不在朝中，解縉便去拜謁了太子，不久便離開南京返回交趾任所。解縉剛離開南京不久，明成祖朱棣回來了。漢王朱高煦為了報復(fù)解縉，便乘機彈劾解縉，說解縉私自見太子，卻不覲見皇上，未盡人臣之禮。朱棣于是大怒，下令將解縉關(guān)入大牢。紀綱在辦理此案時，還羅織其他罪名，將太子黨的多人一起關(guān)入監(jiān)獄。
??? 永樂十三年（1415）正月下旬，紀綱向朱棣呈報囚犯名單，朱棣見名單上有解縉的名字，便皺了一下眉頭說：“縉猶在耶？ ”紀綱聽后便開始謀劃如何除去解縉。
??? 當時正值數(shù)九寒天，飄著鵝毛大雪。紀綱到牢中看望解縉，并帶了一壇酒。解縉喝醉后，紀綱命獄卒將其拖到院中用積雪將他埋起來，不久解縉就被凍死了。紀綱遂即命令錦衣衛(wèi)抄沒其家產(chǎn)。《明實錄》與《明史》為朱棣和紀綱掩飾了這樁罪行。直到清末，兩江總督幕僚夏燮花了20年寫出《明通鑒》一書，詳細敘述了紀綱害死解縉的整個過程。
??? 永樂十三年（1415）端午節(jié)，永樂皇帝與紀綱諸大臣到南京玄武湖邊比賽射柳，即看誰的弓箭能將吐芽的柳條射斷。紀綱想學(xué)秦代的趙高指鹿為馬，他囑咐鎮(zhèn)撫龐英：“我故意射不中，你折好柳條，站在旁邊舉柳喊 ‘射中了！射中了！ ’我要考驗考驗朝中人心”。龐英按紀綱的吩咐去做，旁邊的大臣跟著龐英一齊吶喊，沒有人敢說“不中”。紀綱很得意，卻沒想到朱棣將這一切看在眼里。
??? 道衍和尚隨朱棣南征北戰(zhàn)，他才是朱棣的真正心腹，更是支持太子朱高熾繼位的骨干。在他的勸說下，朱棣認為自己的兒子們不能再像他那樣鬧下去了，那樣不僅要死去好多皇子皇孫，老百姓也要遭受戰(zhàn)亂流離失所，大明江山很可能會就此葬送。所以朱棣決定要回到傳統(tǒng)的長子繼承制上來。
??? 傳位給朱高熾的主意確定后，朱棣就要圍繞實施這一戰(zhàn)略開始行動。他聲稱太子朱高熾是太祖所立，萬不能更改，并開始考慮對可能影響太子登基和統(tǒng)治的漢王朱高煦的勢力進行開刀。一向支持朱高煦的淇國公丘福，已于永樂七年（1409）北征時戰(zhàn)死沙場；再一個是駙馬王寧，但他比較老實，不會有什么動作，可以放任不管。朱棣認識到唯一可能會鬧事的就是紀綱。如果不對紀綱下手，朱高煦就會仗著紀綱的勢力對朱高熾不停地進攻。為了自己的大明江山，朱棣最終下定決心烹煮紀綱。
??? 永樂十四年（1416）7月中旬，一個和他有仇的太監(jiān)向朱棣揭發(fā)紀綱圖謀不軌。明成祖馬上命人將紀綱逮捕，然后召開文武大臣參加的批斗會，讓大家揭發(fā)紀綱的罪行。一貫被欺壓的大臣們，終于有了說話的機會。很快紀綱的罪行就被找出了無數(shù)條。
??? 紀綱很快被押赴三山街，在滿朝文武痛打落水狗的鼓噪聲中，紀綱終于在受完了千刀萬剮的凌遲后閉上了罪惡的眼睛。
□張明福 魏靈
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