繪圖曹戈
明清時(shí)期德州的佛教活動(dòng)比較活躍，見諸史籍記載的寺院有十幾處之多。其中西門外運(yùn)河邊的慈氏寺、城內(nèi)喧嘩角東北角的永慶寺、城東南20里處的抬頭寺3寺，規(guī)模大，建寺時(shí)間早，存世時(shí)間長(zhǎng)，可稱為明清時(shí)期德州的三大名剎。
據(jù)民國(guó)《德縣志》記載:慈氏寺本在運(yùn)河西岸，建于唐貞元元年（785）。因該寺主殿房頂用瓦出自制陶大家，瓦色光白，俗稱銀瓦寺。元代時(shí)遭兵燹，明永樂十年（1412）重建。清雍正十二年（1734），運(yùn)河取直西徙，該寺開始處在運(yùn)河?xùn)|岸。乾隆四十四年（1779），山東巡撫國(guó)泰撤其材，于城西八里屯建布拉達(dá)廟。四十八年（1783），奉旨拆毀，原供奉的楠檀佛像，被移入永慶寺內(nèi)。
據(jù)田雯《長(zhǎng)河志稽考》的記載，慈氏寺不僅建筑宏偉，香客眾多，而且是德州的重要旅游勝地。該寺“復(fù)殿重房，交疏對(duì)霤，香煙似霧，旛幢若林，名僧德眾，負(fù)錫為群。信徒法侶，持花成藪。伽藍(lán)之盛，最得稱首。佛閣去地百仞，面臨長(zhǎng)河。帆檣舳艫，經(jīng)過其下”。距寺廟北面不遠(yuǎn)就是通向景州和北京的官道，水旱兩路的達(dá)官貴人、文人騷客以及平民百姓，不時(shí)涌入寺內(nèi)燒香拜佛和旅游觀光。有一代詩(shī)壇盟主之稱的明代詩(shī)人王世貞，在與奸相嚴(yán)嵩的斗爭(zhēng)中落難，曾投宿于慈氏寺，并作詩(shī)2首。其一為：“日落山門閉未曾，芘芻前揖大中丞。騶鳴欲盡篝燈語，元是人間行腳僧”。其二為：“入門金像欣然笑，笑我津梁老此生。兜率天中觀自在，不知賢劫也求名”。反映了詩(shī)人落魄的心理，不得不與佛祖對(duì)語，以宣泄心中的郁悶。州城名士田雯少年時(shí)代也曾游過慈氏寺，到了康熙三十一年（1692）故地重游，并作詩(shī)一首：“名藍(lán)精舍野煙中，半塔依然立晚風(fēng)。門外長(zhǎng)河流水去，鐘聲漁唱夕陽紅”。
時(shí)間到了乾隆四十四年，慈氏寺突遭劫難，整個(gè)建筑被拆，輝煌多時(shí)的慈氏寺就此退出了歷史舞臺(tái)。要弄清這段歷史，還得從乾隆皇帝和大貪官國(guó)泰說起。有清一代，清皇室所信奉的都是“密宗”佛教，乾隆不僅信奉“密宗”佛教，還曾想出家為僧，但他又不愿舍棄皇帝的位子，就找了一個(gè)和尚來替他，這個(gè)替僧就是覺能法師。覺能法師不僅是皇帝的替僧，還是當(dāng)時(shí)山東巡撫國(guó)泰的表弟。他看中德州這塊南北通達(dá)、經(jīng)濟(jì)文化很是繁榮的風(fēng)水寶地，想在此地建廟安身。修廟的的材料從哪里來呢？在國(guó)泰的授意下，覺能勾結(jié)德州州府扒掉了慈氏寺，在河西八里屯建起信封密宗的布拉達(dá)廟，俗稱喇嘛廟。
覺能法師自恃有皇室和巡撫做后臺(tái)，在德州一帶為非作歹。他勾結(jié)土匪，帶領(lǐng)廟中披著和尚外衣的歹徒打家劫舍，攔路搶劫，甚至搶掠良家婦女，在慈氏寺中挖建地下室，用來貯藏贓物和奸淫婦女，搞得德州城外民不聊生。
國(guó)泰是奸臣和珅的好友，此時(shí)的他在山東橫征暴斂，大肆貪污。國(guó)泰和覺能法師的惡行引起朝廷御史錢灃的注意，他搜集到國(guó)泰和覺能法師的罪證后，并及時(shí)參奏朝廷。當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大臣劉墉，正與奸臣和珅在朝堂上明爭(zhēng)暗斗。劉墉早就知道國(guó)泰是和珅的親信之一，作為山東人的他也早就聽說了國(guó)泰的一些貪污丑行。當(dāng)看到錢灃奏本后，認(rèn)為正是鏟除和珅黨羽的好機(jī)會(huì)，于是他在乾隆面前極言國(guó)泰及覺能罪大惡極，應(yīng)為民除害。后經(jīng)查證屬實(shí)，朝廷降旨將國(guó)泰撤職查辦，把以覺能法師為首的德州布拉達(dá)廟兇僧全部處死。劉墉考慮慈氏寺離通京大道很近，為保證國(guó)道安全，在征得乾隆皇帝同意后，下令徹底拆除寺廟，搗毀其地下室。為了保存好無辜的佛像和供“密宗”佛教信徒們朝拜，于是在德州永慶寺大殿的西南方建起一座佛殿，把楠檀佛及侍立佛像移至殿內(nèi)。這個(gè)佛殿遺址就在德州一中院內(nèi) “逸夫”教學(xué)樓處。
德州永慶寺（俗稱大寺），是明清時(shí)期的德州境區(qū)最大的一座廟宇。據(jù)《德縣志》記載，該寺建于唐貞元元年（785），由唐代高僧臥云禪師創(chuàng)建，元代遭兵燹。明永樂十年（公元1412年），僧人古峰移建于德衛(wèi)城內(nèi)。景泰年間，邑人張惠重修，并作記略。清光緒二十年（公元1895年），僧人妙熙募化再修。民國(guó)十八年（公元1929年），寺內(nèi)部分建筑改為山東省立第12中學(xué)。上世紀(jì)60年代后，該寺建筑開始遭到拆毀，到80年代時(shí)，原寺內(nèi)建筑已蕩然無存。2007年以后，永慶寺被移建于經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)晶華大道南端、大申莊新村路西處?，F(xiàn)今仍香火旺盛。
明清時(shí)期的永慶寺，座落在德州城內(nèi)喧嘩角的東北角處，在德州舊州署（知州衙門）的后面，即現(xiàn)在德州第一中學(xué)處。該寺原占地約200余畝（含大寺廣場(chǎng)、放生池等），寺院內(nèi)古樹參天，風(fēng)景秀麗。主要建筑物都在中軸線上，主建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、觀間閣（俗稱千佛閣）、鐘鼓樓、東西配殿、凈業(yè)堂等古建筑，在寺中東南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（公元1792年），皇帝南巡時(shí)在德州御書4種文字的（漢、滿、蒙、藏）御碑，以宣揚(yáng)他個(gè)人的文治武功。碑為漢白玉石的正方形四面碑，漢、滿、蒙、藏文字各占一面。天王殿的東南面有大鐵鐘一口，高2米多，底徑1米多，滿身鑄有出資鑄鐘的善男信女名字，屬元代遺物，現(xiàn)不知下落。
近年來，市宗教局積極落實(shí)宗教政策，于2003年批準(zhǔn)成立德州市佛教協(xié)會(huì)。 2004年元月，山東省宗教局同意異地修復(fù)永慶寺。 2007年8月，江蘇無錫靈山祥符禪寺知客兼維那常妙法師，正式進(jìn)駐永慶寺負(fù)責(zé)寺院的全面修建工作?，F(xiàn)已建成的建筑有大雄寶殿、念佛堂、僚房等，山門、鐘鼓樓、天王殿等均已相繼開工。在不久的將來，獲得新生的永慶寺，將成為集“德州古運(yùn)河文化”、“佛教文化”為一體的旅游觀光勝地。
抬頭寺位于德州經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)抬頭寺鄉(xiāng)抬頭寺村西的減河?xùn)|岸。據(jù)田雯《長(zhǎng)河志稽考》記載：“抬頭寺在（古）黃河岸上，有村曰解家牌，有剎曰抬頭寺”。 “寺內(nèi)有白松二株，衙衙作虬龍形”，枝葉蒼籠蔥翠。民國(guó)《德縣志》有“明成化十八年（1482）重修抬頭寺”的記載，也有嘉靖五年（1526）《古剎抬頭寺重修記》碑文，說明該寺最晚建于明代以前。
抬頭寺占地20余畝，坐北朝南，其建筑雄偉，規(guī)模宏大。寺內(nèi)建筑沿南北中軸線對(duì)稱布置。中軸線由南至北，依次排列有山門、天王殿、大雄寶殿和千佛閣，兩側(cè)對(duì)稱分布著鐘樓、鼓樓、配殿、僧舍。此寺雖然不如永慶寺規(guī)模大、比不上慈氏寺香火旺盛，但卻是一處幽靜恬適的休閑去處。
田雯在他的 《長(zhǎng)河志稽考》中描繪康熙時(shí)期及以前的抬頭寺，“誦室講堂，洞開廻復(fù)；梵樂法音，聒動(dòng)遠(yuǎn)近”，說明該寺一直是香火旺盛。他還記載了王世貞為家難北來，不敢住在城內(nèi)，而僑居抬頭寺的史實(shí)。王世貞在該寺住了3個(gè)月的時(shí)間，將寺中所藏經(jīng)卷閱讀了一遍，并讓隨從人員抄寫了數(shù)匣。若干年后的一天，一艘從江蘇來的官船遵王世貞之命，給該寺運(yùn)來了兩大箱子佛經(jīng)，以補(bǔ)該寺藏經(jīng)所缺，使寺內(nèi)經(jīng)文完善配套了起來。原來王世貞當(dāng)年讀完該寺所存經(jīng)卷后，發(fā)現(xiàn)所存極不完整，所以在后來的時(shí)間里，一直留意幫助該寺收集缺少的經(jīng)卷，湊齊后便派人捎給了抬頭寺。但到了清康熙年間，該寺的經(jīng)卷又已是殘缺不全了。據(jù)說后來永慶寺又借去4箱未還，其余4箱也于民國(guó)后陸續(xù)散失。
傳說抬頭寺每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動(dòng)，其場(chǎng)面十分壯觀，吸引著周圍村莊的人們前來觀看。寺院舉行“打鬼”活動(dòng)來源于西藏。相傳西藏曾經(jīng)有個(gè)暴君，視佛教為仇敵，曾大張旗鼓地滅佛，在其統(tǒng)治區(qū)內(nèi)搗毀佛像，拆毀佛寺，殘害僧人，因此佛教徒對(duì)其十分憎恨。當(dāng)時(shí)有一喇嘛，在佛力的作用下，將暴君殺死，從此佛教日趨昌盛。為紀(jì)念這位勇敢的喇嘛，佛門每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動(dòng)。抬頭寺山門前有一大型廣場(chǎng)，“打鬼”活動(dòng)每年都在此進(jìn)行。因?yàn)椤按蚬怼被顒?dòng)的時(shí)間正好與民間鬧元宵的時(shí)間重合，所以觀看的“打鬼”的人自然會(huì)很多。
宗教在我國(guó)曾被視為封建迷信活動(dòng)。新中國(guó)成立前后，由于唯物論和新思想的傳播，信教群眾越來越少，多數(shù)寺院變得冷冷清清無人問津，最后變成一片廢墟。抬頭寺的消失，也是在這樣的大背景下發(fā)生的。該寺的后閣，是在清末鎮(zhèn)壓捻軍起義時(shí)被拆毀的；鐘鼓樓是德州解放初期被拆除的；正殿和其余建筑，是在1954年中被拆除的。如今的抬頭寺，只成了人們腦海中的一段歷史記憶?！鯊埫鞲?BR>