沒見過城墻的人，聽到說城墻，感到很神秘，其實城墻的歷史則在春秋戰(zhàn)國之際已經(jīng)有記載了。德州城墻的歷史很多人并不知道，德州的城墻和全國各地的城墻一樣，歷史悠久，記載的不過是土筑的城墻，北魏所筑的鬲縣城已有1500余年的歷史。據(jù)《山東通志》一書記載：“德州城，本元陵州土城，魏太和年間所筑，久圯。明洪武三十年都督張文杰始建磚城?！敝劣诒蔽盒⑽牡厶湍觊g所筑之鬲縣城，限于無法考證的資料，已不知城池規(guī)模的大小，設(shè)施不詳。自建城后歷朝歷代均以州、縣為治所。據(jù)《隋書》載：“隋文帝開皇二年（公元582年）就委任太子左庶子、宇文愷重修此城。”至大業(yè)七年(公元608年)開挖洛陽至涿州的運河“永濟渠”時，將城池固定在運河西岸，即現(xiàn)在故城附近。永濟渠在元朝改為漕運河后沿用至元末農(nóng)民戰(zhàn)爭。這次戰(zhàn)爭沉重的打擊了當時的統(tǒng)治者蒙古貴族及漢族的大地主、大官僚。據(jù)記載：“往年大姓人家，存者無八九?！敝率巩?shù)氐膹妷涯卸?zhàn)死沙場，老弱病殘被官軍殺害無數(shù)。明將韓政與元朝陵州守備青罕帖木兒，于元順帝至正二十七年（公元1367年）在陵州、冀州、寧晉進行了爭奪戰(zhàn)。將青罕帖木兒打的大敗，收復(fù)陵州。第二年（公元1368年）大明王朝建立，任命韓政為千戶，都督陵州，重新修筑城墻，召回流離失所的百姓。據(jù)明《太祖實錄》記載：“近者大軍平陵州、燕都，困于征斂，尤其齊魯，今年稅糧亦與蠲免?！薄爱敃r草創(chuàng)，修筑城池，整理其治，百廢俱興?！睂⒂樱ㄟ\河）西所建土城遷址河東岸，原址改名為“故城”。至今故城的地名“青罕鄉(xiāng)”是指元陵州守將青罕帖木兒的名。遷移后的陵州，改為德州。
洪武七年（1374年）陵州土城已破敗不堪。洪武二十八年（1395年）德州被大運河決口的洪水淹沒，城垣大部分坍塌。據(jù)1935年《德州志》記載：“洪武三十年，都督張文杰已指揮徐福建磚城?！庇诔悄祥_窯燒磚。今城南仍有窯上村，伙房村為其遺址。德州名士李東圃證據(jù)：“洪武三十年，是乃土城為磚城改筑，非創(chuàng)筑也?！苯裉煳宜v的就是德州筑磚城的前后狀況。
改筑后的德州是個什么樣子呢？從整個城廓的外形看，很像一只官員上朝穿的靴子，與其說叫靴子城，倒不如說是一只裹了腳的女人小腳更形象。城墻外周長十里加一百八十步（古人的計量是用步來代替的）。內(nèi)周長九里十三步，城內(nèi)占地3721畝。整個城墻城門占地面積九百六十三畝，城墻高三丈七尺，墻厚3丈。護城河深2丈，寬五丈，設(shè)城門五座：東門叫“長樂門”，西門（大西門）叫“聚秀門”，正南門叫“朝陽門”，北門叫“拱極門”，城墻西側(cè)大西門向北350丈設(shè)一小門叫“廣川門”（小西門是后來建的）。
據(jù)《山東通志》載道，德州新筑城門最森嚴、最堅固的是朝陽門（南門），城門上有雙層斗拱的城樓，80步方圓的甕城（內(nèi)周）。吊橋設(shè)在城外的護城河上，城上有起落架（絞關(guān)），城樓是守城將軍的指揮部。城樓和箭樓之間的空地叫甕城，一旦敵人攻破，守城將士就會從城墻的四面居高射殺敵人，這就是人門常說的“甕中捉鱉”。西、東、北門各有一座城樓，均有內(nèi)徑50步的甕城。甕城的城門東門、西門均朝南開，北門的甕城門朝東開。墻外有一片開闊地，便于暴漏視野，與敵作戰(zhàn)。城墻上共有四千多個垛口，是守城士兵觀察敵情用的，各個城門修的都很敦厚、做實。城門是整個城市的通道，敵人易攻破的薄弱點，更是防御的重點。德州的城門扇約計用木材2.8立方米，重量達二噸半（根據(jù)長度、厚度估量）。從上至下，還橫砸了長度15公分，厚23公分的鐵蘑菇釘群，城門堅固性可想而知，有效地防止用火攻城的威脅，加強了城墻的抗擊進攻能力。當時德州城墻防御在全國也是屈指可數(shù)的。
德州的城墻是誰設(shè)計的？為什么中軸線南北不直通？為什么呈靴子狀？故事還得從頭說起。早在洪武三年朱棣被封為燕王，十三年（1380年）從南京赴任途徑德州，雖城池為土城，破敗不堪，但他認為此地水旱兩路碼頭，是個軍事重鎮(zhèn)，特別注意德州的重要所在。十五年（1382年）孝慈高皇后馬氏去世，朱棣和諸王子回南京奔喪。事后，朱元璋選了許多和尚，派他們隨各地王子到封地，名是為馬皇后祈禱，更重要的是起監(jiān)視他們的作用。跟隨朱棣的和尚叫姚廣孝，出家后法號道衍。沒出家時是明朝開國元勛劉基（伯溫）的學生，天文、地理諸皆精通，與朱棣是一見如故，談話非常投機，是后來為朱棣奪取天下功勞最大的人。道衍詭秘的對燕王說：“您如果用我，我送您一頂白帽子戴?！币馑际钦f將來輔佐你當皇帝的意思。姚廣孝是一個了不起的修城設(shè)計專家，曾和老師劉基設(shè)計過最著名的西安等大城池?；匮嗑┞愤^德州時，著命道衍設(shè)計德州城市建設(shè)規(guī)劃，多次修改，反復(fù)論證，精心畫了一個非常規(guī)矩的德州城的規(guī)劃圖。朱元璋看了后覺得不妥，不能和皇城一樣的規(guī)整，拿起朱筆將城圖的西北角一抹，畫成弧形，據(jù)說明代的地方城池大都是有一角是弧形的。
據(jù)記載：“洪武二十八年，原筑的土城墻被洪水破壞，命都督張文杰，指揮徐福建，按道衍設(shè)計的規(guī)劃筑磚城。土城外邊加上一層磚包皮，里面填土，開窯燒磚，土方就地取材。為什么說德州的海子多，挖海子土大都筑了城墻。建一座如此大的工程，土方量是相當巨大的，如要外地取土，費工費力，就地取土是最好的辦法。一九四六年前德州城內(nèi)、城外仍能看到許許多多緊靠城墻的海子，海子的土方就是筑城墻的原料。據(jù)我所知，僅城內(nèi)的海子大小不同的就有幾十個。叫上名的媽媽沿海子靠東城墻，現(xiàn)新湖是南城墻邊的海子，馬家海子則是靠東北的城墻，文廟東后海子靠北城墻，市立醫(yī)院前、和平公寓北的海子靠西城墻，頤園東海子靠西南城角。諸多的西海子、盧家海子、呂家街海子、大寺后海子、水市西海子、道廒海子、線市海子、橋口北海子等等，還有叫不上名來的海子。這些海子的土一小部分墊了私人房子的地基，大部分是城墻用土。大面積的三、四百畝，小的也有二、三畝，城內(nèi)、城外星羅棋布。有人說德州的海子是個迷，叫我說謎底是用海子土修筑城墻了。據(jù)說，修筑德州城動用民工上萬名，前后歷時五年，僅土方工程粗略的計算就用了八千多萬立方。有人要問了，你怎么知道這些海子的土就是建城墻用了？從海子的形狀有看，大、小不等，凡空地的地方?jīng)]有不是海子的，而這些海子的特點是互不相通，個個是一潭死水，顯然是用土方時挖出來的深坑，年久積水故而成為海子。沒有一個設(shè)計城市規(guī)劃工程的人員，選在一個坑坑洼洼的地方建筑城池。中軸線至李家角以北海子終止，只有拐向西走水市去北門。
洪武三十一年（1398年），還沒有即位的建文帝（第二年登基），派工部侍郎張昺為北平布政使，謝貴、張信為督指揮使，負責燕地最高軍事職務(wù)，作為削弱燕王的第一步措施，監(jiān)視燕王行動，倘若有個風吹草動，立刻除掉。張昺途徑德州，上報建文帝德州城修的如此堅固，此乃軍事要沖，設(shè)重兵把守。
建文元年(1399年)二月，馬上派韓觀在此練兵，屯以重兵把守。同年七月初四，燕王反，殺張昺等人，九月文帝命李景龍率大軍北征，與韓觀合兵，號稱五十萬討燕。朱棣打起“靖難”旗幟，廢除建文年號，另設(shè)各種辦事機構(gòu)，從此叔侄間一場你死我活的斗爭拉開帷幕。自建文元年七月開始，到建文四年六月結(jié)束，整整三年時間，給德州一帶的百姓，帶來了極大災(zāi)難。青壯年抓丁當兵，死傷無數(shù)。老人、小孩遠走他鄉(xiāng)，被官兵斬殺者不計其數(shù)，四地荒蕪。新建的德州城經(jīng)受了“靖難之役”的考驗，城內(nèi)、城外雜草叢生，荒蕪人煙，狼藉一片。
永樂元年（1403年）正月，朱棣頒召，改北平為北京。
永樂五年（1407年）德州城墻修葺如初，疏通大運河，以利漕運，為遷都做準備，朱棣也甚知德州城的重要性。不但是水旱兩路的交匯點，也是山東、直隸、江蘇、安徽、河南、江西、湖北、湖南、浙江九省去北京的必經(jīng)之路，稱“神京門戶”、“九達天衢”，成了北京的南大門。采取重大措施，實行移民政策，鼓勵和安置外地遷來的百姓，對農(nóng)民實行讓利的墾荒政策，建立德州正衛(wèi)、左衛(wèi)所，擴大軍屯。德州成了名符其實的“御河金樞”。
永樂九年（1411年）德州知州向原移州治合于衛(wèi)城之內(nèi)，城墻加固，每隔100丈修一個突出城墻的馬面（敵臺），每座馬面上建一座敵樓，又叫“卡房”，是守城士兵休息和存放武器的地方，兩個馬面的中心點是50丈，恰好是弓箭、飛鉤、弩矢的有效射程。馬面的建成完整了整個城池的防御體系。
正德六年（1511年）劉六、劉七大軍見州民移至城里，形成了“州衛(wèi)同治”。城堅不可摧，望城興嘆，沒敢攻城。據(jù)記：“是時流寇充斥，不敢窺境邑，民獲安?！敝輰幒?，守備桂勇筑外羅城（羅城繞東關(guān)鐵佛寺，南至玉皇閣，西連御河堤）廣袤二十余里。
弘治十五年（1502年）大地震，城內(nèi)房屋俱皆倒塌，城西北城墻坍塌，城防受損，都御史張祉和知州主持修復(fù)原貌。城墻地基為流沙質(zhì)，城墻隨地質(zhì)改修為弧形，并在倒塌城墻豁口修一城門，城墻沒建敵樓，這就是靴子城和小西門的來歷。一是方便了人們進城，二是罪犯行刑的地方。至今德州人對那些做壞事的人還說：“送他出小西門”的玩笑話。
萬歷四年（1577年），北京皇城御史劉廷元視察德州，命典史官邱正再次對城墻外壁加固，并深挖了城北、東南角一帶的護城河。
萬歷四十年（1612年）知州孫森重修德州城，撥五萬銀錠，用三年時間，將城墻修葺如初建。于城的東南角建雁塔一座，在大西門的北城墻建一座振河閣。同時重修敵樓、戍舍，這時的德州城的防御設(shè)施俱已齊備。
崇禎十六年（1643年）明末農(nóng)民戰(zhàn)堅持最后階段，李自成打下襄陽，稱帝“新順王”，急轉(zhuǎn)直下，攻下汾州、太原、保定，逼進北京。甲申年三月十八，李自成攻陷北京，崇禎吊死，明朝滅亡。遣將郭升循山東，四月八日攻克德州，兵敗如山倒，明軍稍有抵抗，便望風而逃，城廓沒受多大損失。大順軍桀任武德道、吳徽文任知州，本邑人盧世氵寉?，趙繼鼎，主事程先貞，推官李贊明，生員謝陛等人于四月二十七合謀將新政權(quán)官員設(shè)計誘殺。清軍大舉南下，兵不血刃攻下德州。城門、城墻沒有遭受很大損失。
清順治三年（1646年）裁去德州守城的衛(wèi)軍，設(shè)滿州兵駐守，改指揮使為衛(wèi)守備。
康熙二十七年（1688年）經(jīng)歷三百余年的州城修建如初，成為北京的軍事重鎮(zhèn)，裁左衛(wèi)守備，左衛(wèi)軍屯歸并正守備管理，通令衛(wèi)所屯田制，改為隸屬所在州、縣管理，保留德州漕運。
雍正四年（1726年）將大西門外的運河挑直，以防運河汛期危及城垣。果不其然，第二年運河決口，洪水淹沒州城，幸而早有防備，城內(nèi)百姓安然無恙。
乾隆八年（1743年）自清朝建立以來，第二次大規(guī)模重修德州城，調(diào)撥國庫金十四萬兩，修葺城墻、護城河，并修樓門、譙樓各四座，甕城在原來的基礎(chǔ)加固，又建敵樓兩座。
道光二十五年（1846年）白蓮教攻打德州城，因城防設(shè)施堅固，撤退。
咸豐四年（1855年）山東巡撫張亮基率兵二萬在德州設(shè)防，阻止太平軍北上，清將僧格林沁追殺太平軍駐德州，與州城北長莊一帶的民團發(fā)生沖突，揚言殺全城的百姓。德州知州張應(yīng)翔以全家性命擔保，免于屠城，保全德州城。
光緒元年（1875年）山東布政使李元華撥三萬余金委派知州張錫綸修城。因資金不足，僅修了東城垣，而南、北、西三面城墻未修，破敗不堪。
民國六年（1917年）運河在四女寺以北的耿李楊村西決口，淹沒了德州、寧津、吳橋等十八縣。大水圍城，僅露七層磚，民謠曰：“城墻涮腳丫，看見景州的塔”。
民國十七年（1928年）軍閥張宗昌都魯后期，原德縣長崔馨山，倡導破除迷信，拆除德州古寺及神像，欲拆毀城垣。德州人團結(jié)一心，以御水患為名，力阻毀城，故只拆城上的堞口而終止。民國十八年（1929年），國民黨黨部在德縣成立，遂重修葺各門，將朝陽門（南門）改為中山門，東門改為民生門，大西門改為民族門，北門叫民權(quán)門。
民國二十六年（1937年）九月侵華日軍華北方面軍沿津浦鐵路南犯，至德州與國民黨二十九路軍運其昌部奮戰(zhàn)三晝夜，因孤立無援，被日軍用大炮炸開小西門，德州失陷。日軍侵占德州期間，對德州城進行大肆破壞，名勝古跡和重要文物被盜往日本，剩下的毀滅殆盡，城池已成了殘垣斷壁。
一九四六年六月，德州解放，人們歡欣鼓舞。在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，為適應(yīng)現(xiàn)代化城市建設(shè)的需要，自1947年著手改造舊城市，對原來的城墻分期進行拆除。一九四七年六月首先拆除小西門，一九五零年拆除大西門，一九五一年四月拆除南門，一九五八年拆除東門，一九六一年拆除北門，一九六四年城墻全部拆除，僅存西北城角一個城墻遺址，作為標志。在拆除過程中，邊拆邊建設(shè)。拆南門后，在原址處修建當時德州的最大建筑物——人民劇場，南城墻修了東、西主干道的東方紅路。西城墻拆除打通了循火車站北到造紙廠的迎賓路。另外用拆城墻的磚石料于一九五八年修了一條建新街（躍進街）。共建簡易平房1000余間。一九四六年古城墻全部拆除后，循東城墻基修筑了新湖北路，循北城墻基修筑了共青團路。
當今市區(qū)內(nèi)的東方紅、共青團、迎賓、新湖北路的縱橫方塊之間即是原古城區(qū)。
德州磚城自一三九七年到一九四六年歷經(jīng)明清二朝二十九帝，五百四十九年。已成歷史，傳為史話。
（作者：柴晶晶)