??? 牌坊是古代官方的稱呼，老百姓俗稱為牌樓。是封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標(biāo)明地名的，其作用：點綴風(fēng)景，引人入勝；點綴城市，古色古香；留作教材，成為歷史標(biāo)本。
??? “九達(dá)天衢”牌坊是古城德州的標(biāo)志性建筑，既是德州古城所處交通優(yōu)勢的真實寫照，也是德州的著名景觀，當(dāng)然也是德州地域文化研究的重要內(nèi)容。記載“九達(dá)天衢”牌坊的古籍為光緒年間馬翥等人編寫的《德州鄉(xiāng)土志》和1935年成書的民國《德縣志》，從兩書成書時間看，馬翥《德州鄉(xiāng)土志》應(yīng)是最早記載“九達(dá)天衢”牌坊的古籍。值得注意的是，兩書記載“九達(dá)天衢”牌坊的信息過于籠統(tǒng)，以致于近年來大家對它建立的時間、地點、楣額文字書寫者以及消失的時間、原因等都是眾說紛紜?，F(xiàn)將各種觀點綜述如下：
??? 關(guān)于“九達(dá)天衢”坊的初建時間有4種說法。一是明代說。1986年山東人民出版社出版地區(qū)史志辦編纂的《德州風(fēng)物志》說：“不知在明朝哪個年代，在德州大西門迆北的官道上修建了一座騎道牌坊名為‘九達(dá)天衢’坊”。據(jù)對德州舊城研究有較深造詣的原德州國棉廠退休職工馬慧彬先生講：“（牌坊）扒下來的那些物件不管是石頭的還是木頭的，都是明代的無疑。 ”據(jù)稱，他本人是文史研究工作者中唯一一位見證過九達(dá)天衢牌坊物料的人。二是明永樂說。1992年齊魯書社出版的《德州史話》一書說：“明成祖定都北京后，疏浚了大運河以利南糧北運，并于德州城西北設(shè)置‘遞運所’以備陸運。此時，德州已有‘神京門戶’之稱，‘九達(dá)天衢’的騎道牌坊也矗立在大西門外的官道上。 ”三是明嘉靖說。老一輩文史工作者孫壽昌“德州九達(dá)天衢牌坊及傳說”一文和2006年聶興一、田貴寶主編的《古邑史蹤》一書，持此觀點。德城區(qū)文聯(lián)名譽主席紀(jì)慎言在《齊魯晚報》發(fā)表的“德州九達(dá)天衢牌坊舊事”一文中也講：“大約自明代嘉靖年間起，就有了這座雄偉壯麗、氣勢恢宏的九達(dá)天衢牌坊。 ”四是清雍正以后說。民間文史愛好者徐劍明認(rèn)為“九達(dá)天衢”坊修建于清雍正以后。五是清嘉道說。舊志整理專家潘友林根據(jù)乾隆《德州志》及之前德州舊志均無“九達(dá)天衢”坊的記載，猜測“九達(dá)天衢”坊應(yīng)是清嘉道年間所建。六是光緒《德州鄉(xiāng)土志》記載為明代尹綸所修。尹綸是州人御史尹禧之子，因孝行顯著，天順年間受到朝廷旌表，崇祀鄉(xiāng)賢祠。與“九達(dá)天衢”坊同為尹綸修建的東關(guān)“孝子”坊，時間是天順年間，即1457～1464年，可以猜測“九達(dá)天衢”坊也應(yīng)是天順年間所建，要早于嘉靖（1522～1566）年間六七十年以上。因為官紳校定本《德州鄉(xiāng)土志》成書于光緒二十八年（1902），正是朱啟鈐剛剛完成九達(dá)天衢坊的修葺后成書的，估計是重修時人們看到或發(fā)現(xiàn)了什么東西，才斷言是尹綸創(chuàng)修。目前來看，此說是唯一明確見于舊志的記載，準(zhǔn)確性最高。
??? 關(guān)于“九達(dá)天衢”坊的地點爭論，主要集中于此坊是建在橋上還是建在路上。一是橋上說。徐劍明認(rèn)為牌坊是立在一座“九達(dá)天衢橋”上的。二是路上說。德州市政協(xié)所聘文史專員田國良先生則根據(jù)民國《德縣志》的記載認(rèn)定“九達(dá)天衢”牌坊立于大西門與小西門之間的大路上。紀(jì)慎言在“德州九達(dá)天衢牌坊舊事”中稱：“（牌坊）就坐落在舊時德州城“聚秀門”（俗稱“大西門”）外古驛道（今米市街）上。”馬慧彬先生講：“九達(dá)天衢坊位于廣寧橋（又稱九達(dá)天衢橋）南3米處，所以不少人就說是位于橋上的?！备鶕?jù)光緒《德州鄉(xiāng)土志·州之橋梁》記載，九達(dá)天衢橋與廣安橋（又稱廣寧橋）不是一座橋，“九達(dá)天衢橋”在回龍壩西，而廣安橋則在小西門外。事實上，九達(dá)天衢坊應(yīng)是位于“九達(dá)天衢橋”南3米處。
??? □張明福