??? 1996年夏,適逢舊城東西大街整修,就在原舊城鎮(zhèn)政府院內(nèi)(路北),一方并不起眼的古碑出土了。據(jù)稱:此處為原“山西會館”故址。與之同時出土的,除了石碑之外,還有一尊石“赑(bi)屃(xì,龍之九子)”,俗謂“王八”,系碑之底座,百姓習稱“王八馱石碑”。古碑的出土,并末引起在場人們的多大注意,唯有參加施工的南關(guān)村民張保坤屬于例外,總覺得丟了怪可惜的,留著它日后備不住會有用處。于是就請人幫忙,用三輪車把石碑拉回自家院中,擱置至今已經(jīng)長達19個年頭。而那尊作為碑座的赑屃,由于太重,只好又埋回原處。
??? 2013年夏天,筆者偶然得知這一線索,喜不自勝。遂通過私人關(guān)系,趕到南關(guān)張保坤家察看究竟。經(jīng)辯認,原來這是一方清代的“重修山西會館碑”。該碑碑體已經(jīng)斷為一大一小兩截。上有劃痕,系施工時被挖掘機所傷。但無論如何,它是我縣境域歷史上,唯一形象體現(xiàn)“山西會館”存在的歷史遺存(實物)。碑頂為半圓形,通高1.63米(不含底座),寬60厘米,厚16厘米,底部有插石卯的梯形石榫。碑之陽面上部,橫款刻有四個楷體大字“永垂不朽”;左側(cè)豎款刻“創(chuàng)建并重修會館”;右側(cè)豎款刻 “大清嘉慶二十二年 (公元1817年)仲冬上浣之吉日立”,由此計算此碑已有198年的歷史。其他具體內(nèi)容,由于年久風化和人為劃傷之故,許多字模糊不清,難以辨認。但據(jù)可辨的字意分析,并按照同類石碑的慣例,其陽面主體碑文,應(yīng)該為創(chuàng)建并重修 “山西會館”的宗旨、目的、意義、原因和感謝商界的支持等內(nèi)容。碑之陰面,碑文較為醒目,尚能清晰可辨。上部橫款四個楷體大字“芳流奕禩”。奕(yi)禩(si),亦作“禩奕”,系代代、世代之意。禩同祀,為祀的異體字。中間內(nèi)容為諸商號、店鋪名稱及其捐資數(shù)額,排列有序,一一署名。據(jù)此可以斷定,該碑當屬“功德碑”無異。
??? “山西會館”興起于明清時期,是晉商(山西商人)用作傳播晉商文化、進行商務(wù)、慶典和娛樂活動的場所,又稱“全晉會館”“晉商會館”。據(jù)“地方志”相關(guān)史料及歷代老人記憶,在現(xiàn)武城縣境域內(nèi),歷史上曾有四所“山西會館”。即:老城、甲馬營、四女寺和舊城(現(xiàn)廣運街道辦事處)。其中,尤以舊城的“山西會館”為最。四處會館,前三處是瀕臨運河的水旱碼頭:老城為宋元明清至建國后的武城縣治所地故址,甲馬營享有“武城明代重鎮(zhèn)”的聲譽,而四女寺則是縣衙三署(巡檢司、漕遞所、水驛)和“恩縣二衙”的駐地,其政治、經(jīng)濟地位可見一斑。
??? 舊城的“山西會館”龐大、豪華,具有濃郁的山西建筑風格。其面積之大,房舍之多,堪為全城之最。據(jù)詹春江老師稱:雄偉的大門,壯麗的殿堂煞是壯觀。進得門來,迎面是一幢高大的戲樓,其高度類似現(xiàn)代兩層樓房;東側(cè)為一排廊房,當是山西老客的宿處;再往里走,是一所規(guī)模宏大的廳堂,許是接待客商、進行商務(wù)活動的辦公場所;最后邊居中,是一座建筑雄偉、看似廟堂的殿房,俗稱“后大殿”,兩旁是同類建筑的對稱偏殿。正殿之內(nèi),設(shè)有精雕細刻的木質(zhì)神龕,龕內(nèi)供奉著泥塑神像。據(jù)說,是時下最受崇敬的武財神——“關(guān)帝圣君”(關(guān)羽)。而東西側(cè)殿的用途,便不得而知了。
??? 晉商,素以擅長理財、經(jīng)商而著稱于世。為了傳播晉商文化與進行商務(wù)活動,他們在全國許多地方都建起了 “山西會館”。因此他們對會館的建設(shè)非常重視,無論從圖紙設(shè)計、建筑規(guī)模上,還是從選址、定位上,都是頗動心思、不惜耗資。以舊城的“山西會館”為例,它位居十字街西側(cè)之“丁”字街中央,坐北朝南,西行是西柵門,前行是南柵門,堵截了北去的通路,“丁”字街便由此形成。這是一個地處州縣之城中心最繁華的路段,自然是財源廣進的風水寶地。
??? 需要提及的是,明清時期“舊城八景”之一的“七十二洞”,即在原“山西會館”(同屬“舊城八景”)內(nèi),址在其大殿后。有洞可見,洞口小而深,足達三米有余。相傳,宋慶歷八年,由于王則作亂,而在歷亭縣城內(nèi)挖有“七十二洞”。至于挖洞之因,說法有二:一說,王則作亂時,是為防止兵敗城陷,用作燃放煙火、求救援兵而挖;二說,人們皆對王則恨之入骨,為盡快聚而殲之,便于里應(yīng)外合,兩面夾攻而挖。然而,據(jù)多個史料顯示,那時的貝州城,系在河北的清河,并非在歷城縣 (今舊城故址),民間傳說與歷史事實,根本就扯不到一塊去。 “七十二洞”究竟是因何而挖,眾說紛紜,莫衷一是。但事實上確有此洞,至今仍然無人對其用途能說清楚。此外,還有一自然景觀——“無底井”,也在“山西會館”內(nèi),位于其西南角。一口修得筆直溜圓、深莫能測的水井,故名“無底井”。說是水井,其實井中并無水,且深不見底。后來,有位好奇并膽大的人,總想下井探個究竟,就乘繩索順井筒下沉而去。當他剛進入到一個很深的地段,忽然腳下傳來人的說話聲,像是兩個婦女為借東西在對話。此人聽了,很是吃驚,不敢繼續(xù)下沉、也不敢久留,便急忙返回地面。從此,“地表的下面,還有另一層世界,有人從陽世間到了陰間”的傳聞不徑而走。當時的人們聽了,有的相信,有的將信將疑,還有的不置可否,一笑了之,再也無人去深究其真與偽了。
??? 舊城 “重修山西會館碑”的出土,是“山西會館”存在于武城的唯一歷史見證,對于研究“山西會館”的性質(zhì)、組織形態(tài)和歷史作用,都有很高的研究價值。□陳仲魁