新華社記者

美國媒體日前披露，美國已有超過20萬名兒童因父母或其他監(jiān)護(hù)人在新冠疫情中身亡，不幸淪為“新冠孤兒”。他們往往陷入心理、生理乃至生存困境，卻得不到應(yīng)有的幫助。“新冠孤兒”現(xiàn)象是美國政府抗疫不力釀成的悲劇，也揭露了美國社會長期存在的種族鴻溝等深層問題。

2021年9月17日，寫有緬懷親人詞句的白色旗幟擺放在美國首都華盛頓的華盛頓紀(jì)念碑附近的草坪上，悼念該國新冠逝者。新華社記者劉杰攝

數(shù)量巨大

去年8月，美國北卡羅來納州亨特斯維爾的黑格夫婦及其4個孩子中的3個確診感染新冠病毒。孩子們相繼恢復(fù)，但黑格夫婦不幸先后離世。4個孩子的生活被這突如其來的變故徹底改變，兩個年齡較小的孩子目前只能寄居在親戚家。

美國哈佛大學(xué)教授查爾斯·奈爾森博士是為數(shù)不多關(guān)注“新冠孤兒”的學(xué)者之一，他和同事進(jìn)行了專題研究并界定了“新冠孤兒”這一概念，即父母一方或雙方、或其他監(jiān)護(hù)人因新冠疫情死亡的兒童。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的新冠疫情統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自疫情暴發(fā)以來美國累計死亡病例已逼近100萬例。英國帝國理工學(xué)院動態(tài)監(jiān)測顯示，截至4月5日，美國已有超過21萬名兒童因新冠疫情而失去父母或作為主要監(jiān)護(hù)人的祖父母。

美國《大西洋月刊》近日報道說，美國“新冠孤兒”人數(shù)相當(dāng)于過去十年里監(jiān)護(hù)人因艾滋病死亡的孤兒數(shù)量總和。在美國，每12名孤兒中就有一名“新冠孤兒”，平均每所公立學(xué)校中有2名“新冠孤兒”?！都~約城》電子報調(diào)查顯示，紐約市每200名孩子中就有一人成為“新冠孤兒”。

這是3月29日，行人走在美國首都華盛頓的國家廣場。新華社記者劉杰攝

種族差異

《大西洋月刊》報道指出，少數(shù)族裔等弱勢群體中的“新冠孤兒”問題更為嚴(yán)重。少數(shù)族裔家庭平均收入較低，在面對疫情時抗風(fēng)險能力較差，兒童淪為“新冠孤兒”概率更高。

奈爾森等人發(fā)表的研究結(jié)果顯示，少數(shù)族裔人口占美國總?cè)丝诘?9%，少數(shù)族裔“新冠孤兒”卻占65%。平均每753個白人孩子有一個成為“新冠孤兒”，與此對應(yīng)的是拉美裔平均每412個孩子有一個成為“新冠孤兒”，非洲裔310個，土著印第安人168個。

“新冠孤兒”種族差別背后是美國社會長久存在的深層次問題：收入和機(jī)會的不平等、少數(shù)族裔的高失業(yè)率及由此造成的健康保險缺失。美聯(lián)儲2021年底數(shù)據(jù)顯示，美國非洲裔和拉美裔家庭的平均收入僅有白人家庭的一半，家庭凈資產(chǎn)僅為白人家庭的15%至20%。過去幾十年里，這種差距在明顯拉大。

美聯(lián)儲認(rèn)為，不同族裔收入和財富的差距造成不同家庭對抗疫情風(fēng)險的能力差異。由于少數(shù)族裔兒童的父母雙方均外出打工的比例高，兒童由祖父母監(jiān)護(hù)的比例比平均水平高兩倍，而老年群體新冠致死率較高，從而造成惡性循環(huán)。

處境悲慘

記者薩拉·瓦尼在美國公共廣播公司的訪談節(jié)目中指出，“新冠孤兒”可能面臨饑餓甚至失去居所。他們可能不得不被陌生的親屬收養(yǎng)，或被送往福利院，在學(xué)?？赡茉馔瑢W(xué)取笑?！靶鹿诠聝骸币虿∷劳?、自殺、濫用毒品和暴力犯罪的風(fēng)險遠(yuǎn)高于其他兒童。盡管已有眾多家庭和孩子陷入這一悲慘境地，美國政府卻沒有采取任何舉措來幫助他們，甚至未確認(rèn)他們的孤兒身份。

據(jù)皮尤研究中心調(diào)查，“新冠孤兒”患上焦慮、壓抑、創(chuàng)傷和情緒低沉等心理疾病呈上升趨勢。美國兒科學(xué)會等機(jī)構(gòu)已經(jīng)宣布兒童心理健康全國緊急狀態(tài)。

奈爾森說，“新冠孤兒”數(shù)量仍將繼續(xù)增加，美國需要“一個更有序的反應(yīng)，確保孩子們不會陷落，確保他們得到需要的幫助和支持”。奈爾森指出，“新冠孤兒”問題“沒有得到應(yīng)有的關(guān)注”。

據(jù)報道，美國聯(lián)邦政府支出的疫情紓困金列支名目中沒有一項專門用于扶持“新冠孤兒”。由專家學(xué)者發(fā)起的非營利組織“新冠合作社”去年曾給美國總統(tǒng)寫公開信，呼吁政府采取行動救助“新冠孤兒”，迄今仍未有回音。