□畢延衛(wèi)
　　2018年9月11日，一顆曲壇巨星隕落了，著名評(píng)書表演藝術(shù)家單田芳先生與世長辭，享年84歲。噩耗傳至他的故鄉(xiāng)臨邑縣，人們心情無比沉痛。他的去世，是中國曲藝事業(yè)的一大損失。
　　單田芳祖籍臨邑縣德平鎮(zhèn)單家村，1934年出生于遼寧省營口市，為著名評(píng)書表演藝術(shù)家、國寶級(jí)評(píng)書大師。系中國曲藝家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席、北京曲藝家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席、中國通俗小說研究會(huì)會(huì)員、國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)繼承人、評(píng)書四大名家之一。先后獲得中國曲藝演員公眾形象調(diào)查第一名、第七屆中國曲藝牡丹獎(jiǎng)“終身成就獎(jiǎng)”等榮譽(yù)稱號(hào)。從藝半個(gè)世紀(jì)以來，共錄制、播出100余部15000余集評(píng)書作品，在全國500多家電臺(tái)、電視臺(tái)播出。整理編著17套28種傳統(tǒng)評(píng)書，其作品涉及題材廣泛，既有傳統(tǒng)題材，亦有現(xiàn)代題材，開評(píng)書走向市場(chǎng)之先河。
　　單田芳的名字在中國可謂家喻戶曉，他的作品涉獵廣泛，不管老人還是小孩都愛聽。他評(píng)書的最大特點(diǎn)是生動(dòng)、準(zhǔn)確、鮮明。他的嗓音特殊，劍走偏鋒，常常收到奇效，機(jī)智幽默，詼諧。他的“包袱”連連，既有平，也有爆，能夠起到異峰突起的作用。單田芳的評(píng)書具有很高的美學(xué)價(jià)值，繼承和發(fā)展了傳統(tǒng)評(píng)書文化?！胺灿芯帲月爢翁锓肌?，“單田芳評(píng)書”已經(jīng)成為中國傳統(tǒng)文化的一個(gè)符號(hào)。不僅在國內(nèi)，而且在海外華人中也有一定影響，為他贏得“單國嘴”的美譽(yù)。
　　他是中國人的“時(shí)代之聲”，也是中國走向海外的“文化之聲”。
　　單田芳出身于曲藝世家。外祖父王福義是闖關(guān)東進(jìn)沈陽最早的竹板書老藝人；母親王香桂是三四十年代著名的西河大鼓演員，人稱“白丫頭”；父親單永魁是弦?guī)?；大伯單永生和三叔單永槐分別是西河大鼓和評(píng)書演員。
　　單田芳隨父母奔波于哈爾濱、長春、沈陽、齊齊哈爾等城市演出，后到奉天。單田芳六歲念私塾，七八歲即學(xué)會(huì)了一些傳統(tǒng)書目。上學(xué)后，他邊讀書邊幫助父母抄寫段子、書詞，十三四歲時(shí)就已經(jīng)能記住幾部長篇大書。1939年，王香桂和單永魁來到齊齊哈爾，單田芳剛滿五周歲，需要人照顧。王香桂的兩個(gè)學(xué)徒月梅、小梅自然充當(dāng)了免費(fèi)保姆。1953年單田芳高中畢業(yè)后，考入東北大學(xué)，但因病退學(xué)，拜李慶海為師，正式說書。其間在遼寧大學(xué)歷史系（函授）學(xué)習(xí)。
　　1956年，單田芳成為遼寧省唯一具有大學(xué)文憑的評(píng)書藝人。1955年參加鞍山市曲藝團(tuán)，得到西河大鼓名家趙玉峰和評(píng)書名家楊田榮的指點(diǎn)，藝術(shù)水平大有長進(jìn)。1956年正月初三，單田芳首次在鞍山市內(nèi)的茶社登臺(tái)亮相，播講評(píng)書《明英烈》。二十四歲正式登臺(tái)，六十年代在鞍山成名。在1955—1956年間，他先后說過《三國》、《隋唐》、《大明英烈》等十多部傳統(tǒng)評(píng)書和《林海雪原》、《平原槍聲》、《一顆銅紐扣》、《新兒女英雄傳》、《破曉記》、《紅色保險(xiǎn)箱》等新書。
　　1958年，曲藝團(tuán)走上正軌，由個(gè)體轉(zhuǎn)成集體，單田芳變成了正式演員。1962年，文化主管部門規(guī)定，凡屬傳統(tǒng)曲藝必須停止，演員必須說新唱新。很快，單田芳說了《草原風(fēng)火》、《戰(zhàn)斗的青春》、《林海雪原》等30部小說，名氣再一次大振。單田芳與妻子離開鞍山曲藝團(tuán)去海拉爾發(fā)展，一炮而紅，但后來迫于各種壓力，又回到了鞍山曲藝團(tuán)。1966年，“文化大革命”拉開了序幕，單田芳也成了眾矢之的。據(jù)說，此后兩年多的時(shí)間，他的聽力嘈雜模糊，幾乎什么都聽不清。1968年冬天，單田芳在鞍山市委黨校“改造”。1969年4月，被下放道營口的干于溝。1970年2月2日，單田芳無罪釋放離開鞍山。
　　1979年5月1日，單田芳重返書壇，在鞍山人民廣播電臺(tái)播出了第一部評(píng)書《隋唐演義》（《瓦崗英雄》），此后與其合作十余載，先后錄制播出了39部評(píng)書，主要有《三國演義》、《大明英烈》、《少帥春秋》、《七杰小五義》等，風(fēng)行全國大江南北，幾十家廣播電臺(tái)進(jìn)行轉(zhuǎn)播。其中《天京血淚》在中央人民廣播電臺(tái)播出，聽眾多達(dá)六億。
　　自1981年以來，他先后出版了近40部評(píng)書，是全國出版評(píng)書最多的評(píng)書演員?！洞竺饔⒘摇啡脒x《中國十大傳統(tǒng)評(píng)書經(jīng)典》叢書。20世紀(jì)九十年代，電視上出現(xiàn)了一股評(píng)書熱，從地方臺(tái)到中央臺(tái)，很多頻道都開播評(píng)書，中央電視臺(tái)開辦的《電視書場(chǎng)》無疑是影響最廣的一個(gè)欄目，而單田芳則成了該欄目的常客。他獨(dú)特的語言魅力打通了地域、文化、年齡的界限，受眾達(dá)一億多人。
　　1995年，單田芳成立了北京單田芳文化傳播有限公司，自任董事長，并為中國曲協(xié)會(huì)員，中國通俗小說研究會(huì)會(huì)員。2000年群眾出版社出版了《單田芳評(píng)書全集》?！吨袊鋫b小說史》一書將其列為大陸的武俠小說作家之一。評(píng)書《白眉大俠》和《宏碧緣》被拍成電視連續(xù)劇播出。此外，他錄制了《薛家將》、《千古功臣張學(xué)良》、《七杰小五義》、《隋唐演義》、《鐵傘怪俠》等多部電視評(píng)書并自編自演了《龍虎風(fēng)云會(huì)》（正續(xù)）等廣播評(píng)書。
　　2006年1月，由上海人民出版社出版、北京世紀(jì)文景文化公司出品的評(píng)書大師單田芳的傳記《且聽下回分解——單田芳傳》在全國各地上市。2006年5月28日，參加廊坊人民廣播電臺(tái)舉行建臺(tái)三十周年和戲曲頻道開播文藝晚會(huì)。
　　2006年9月29日，評(píng)書名家單田芳加盟演出相聲晚會(huì)《空中笑林》的十周年慶典晚會(huì)。2007年1月26日，單田芳宣布收山，《老店風(fēng)云》是他的收山之作。2008年06月21日，開講電視評(píng)書《紅色將帥傳奇》、《賀龍傳奇》，而《賀龍傳奇》是其中最長的一部，也是他在藝術(shù)上的一次新的嘗試。2010年7月，75歲的單田芳又出山，錄制的現(xiàn)代電視立體評(píng)書《羊神》在北京殺青，并在電視臺(tái)播出。2011年，單田芳出版自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》。2012年，在第七屆中國曲藝牡丹獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮上，榮獲終身成就獎(jiǎng)。其代表作有《三俠五義》、《白眉大俠》、《隋唐演義》、《亂世梟雄》、《水滸外傳》、《童林傳》等。
　　斯人已去，音容宛在，風(fēng)范永存！