在中華民族漫長(zhǎng)的農(nóng)耕生活史上，牛是最早被馴化的動(dòng)物之一，同人們生活密切，與馬、羊、豬、狗、雞合稱六畜，“五谷豐登，六畜興旺”是人們美好生活的目標(biāo)。牛具有中華民族吃苦耐勞、腳踏實(shí)地、埋頭苦干的優(yōu)良品質(zhì)，備受先民的推崇與喜愛(ài)，牛在十二生肖中排第二，是十二屬相中形體最大的動(dòng)物。
中國(guó)民間有“打春?！钡娘L(fēng)俗，也叫“打春”。唐、宋時(shí)起，立春日，各州、縣衙門用桑木做成骨架，再用黃土和成泥巴，塑成一頭“春牛”，由州、縣官主持，用紅、綠絲線或彩綢編成的“春鞭”打牛三下，稱為“打春”。“打春”寓意讓春牛勉于耕種，為人們換取好的收成。州縣官吏手執(zhí)春鞭鞭打春牛的腹部，泥塊破裂，人們搶著撿回家和上水，涂于灶臺(tái)可不生螞蟻，涂于牛棚可使六畜興旺肥碩。還有人將碎塊泡成稀泥在門上書寫“喜”字，據(jù)說(shuō)這樣可阻止惡鬼進(jìn)門。鞭打春牛的活動(dòng)寄寓了百姓對(duì)春天的美好向往，正像州官鞭打春牛時(shí)念的詞：一打風(fēng)調(diào)雨順，二打地肥土暄，三打三羊開(kāi)泰，四打四季平安，五打五谷豐登，六打六合同春，七打七星高照，八打八方吉祥，九打九州太平。
人們以牛來(lái)耕地、負(fù)重及做交通工具，牛被馴化成了人們得力的幫手。古人認(rèn)為牛是力量的載體，象征雄壯、威武和兇猛，有些地區(qū)人們將牛作為圖騰崇拜，以牛角、牛頭作為裝飾。在有些地區(qū),人們以斗牛為樂(lè)，在斗牛士與勇猛的公牛的對(duì)決中體現(xiàn)人的強(qiáng)悍，西班牙的斗牛全世界聞名。
在人們的意識(shí)里，?？偸墙o人一種勤勤懇懇、任勞任怨的印象，牛堅(jiān)強(qiáng)有耐力，踏實(shí)肯干，樂(lè)于奉獻(xiàn)。“塊塊荒田水和泥,深翻細(xì)作走東西。老牛亦解韶光貴,不待揚(yáng)鞭自?shī)^蹄?！标翱思疫@首著名的詩(shī)形象而又深刻地道明了勤勞踏實(shí)、默默無(wú)聞，樂(lè)于奉獻(xiàn)、不計(jì)較個(gè)人得失的老黃牛精神。深圳市政府門前的拓荒牛是深圳的一個(gè)標(biāo)志。35年前，深圳的創(chuàng)業(yè)者們就像這頭拓荒牛一樣，任勞任怨，無(wú)私奉獻(xiàn)，把一個(gè)貧窮的邊陲小鎮(zhèn)，開(kāi)墾成為一個(gè)國(guó)際性現(xiàn)代化城市?！巴鼗呐！贝淼?，正是深圳的這種開(kāi)拓、勤勉精神。橫眉冷對(duì)千夫指，“ 俯首甘為孺子?！笔囚斞赶壬拿裕首鋈嗣竦摹叭孀优！?。牛吃的是草，擠出的是奶，付出的是力氣。
牛在農(nóng)耕時(shí)代的確是人們的好幫手，據(jù)說(shuō)蚩尤部落農(nóng)耕時(shí)代就使用上了牛,從原始的刀耕火種到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的鐵犁牛耕，牛為人們奉獻(xiàn)了幾千年。尤其在新中國(guó)建設(shè)時(shí)期，在改革開(kāi)放的新時(shí)代，更是那些老黃牛、開(kāi)拓牛和孺子牛們不怕吃苦受累，樂(lè)于犧牲和奉獻(xiàn)，積極進(jìn)取，我們的祖國(guó)才變得富裕和強(qiáng)大起來(lái)。
在古代的戰(zhàn)爭(zhēng)中，一些軍事指揮者也利用牛的勇猛來(lái)攻擊敵人，在兇猛的公牛尾上綁上炮仗，點(diǎn)燃，催促牛群發(fā)瘋般向前奔跑，火牛氣勢(shì)洶洶，沖散、擊潰敵陣，這就是著名的“火牛陣”。三國(guó)時(shí)的軍事家諸葛亮還發(fā)明了“木牛流馬”，幫助軍隊(duì)運(yùn)輸物資和糧草，極大地提高了物資供給能力。
中國(guó)人民的勤勞勇敢鑄就了博大精深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳統(tǒng)文化，牛文化也是中國(guó)傳統(tǒng)文化中絢爛的一筆。在青銅器上就有牛的抽象紋飾：彎彎的牛角，大大的耳朵，圓圓的眼睛。古代帝王祭祀有“太牢”與“少牢”之分，牛是必供的牲畜，“犧牲”一詞就來(lái)源于此。許多農(nóng)諺俗語(yǔ)里就流露著人們與牛的關(guān)系，如“一頭牛，半個(gè)家?！薄岸€地，一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。”“耕牛是個(gè)寶，農(nóng)家離不了?！?br> 更有一些文人學(xué)者們創(chuàng)作了大量的以牛為題材的書畫詩(shī)作，使得牛文化不斷傳承與創(chuàng)新。牛郎與織女的故事千年流傳，漢代就有“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”的詩(shī)句流傳?！跋逑膊晃叟８?，豈畏踐霜寒墮趾”“勿言牛老行苦遲，我今八十耕猶力?！彼未懹蔚摹讹嬇８琛肪唾潛P(yáng)了牛的吃苦精神。宋代梅堯臣寫耕?！捌祁I(lǐng)耕不休，何暇顧羸犢。夜歸喘明月，朝出穿深谷。”高啟在《牧牛詞》寫道：“牛上唱歌牛下坐，夜歸還向牛邊臥。”。
漢語(yǔ)中關(guān)于牛的詞語(yǔ)就太多了，既有褒揚(yáng)夸贊的，也有嘲諷貶低的，生動(dòng)活潑，愛(ài)憎分明。形容藏書多，有“汗牛充棟”，形容數(shù)量少有“九牛一毛”，花大力氣說(shuō)費(fèi)了“九牛二虎”之力；說(shuō)某人囂張用“牛逼哄哄”，說(shuō)做事慢用“老牛破車”，說(shuō)考慮事情思路狹窄用“鉆牛角尖”等等，生動(dòng)形象，說(shuō)人笨用“蠢?！保f(shuō)某人本事大用“牛人”，太多的詞語(yǔ)就不再一一列舉。
子鼠入地，丑牛神起，時(shí)光已進(jìn)入庚子年的臘月，辛丑年正牛氣轟轟地走來(lái)，祝愿大家牛氣沖天，福運(yùn)滿滿。□何德田