慶云古來濱臨渤海、地勢低洼，古傳禹疏九河有其四，可見其河流眾多，黃河數(shù)次改道也皆由慶云匯流入海。除了鬲津、胡蘇、鉤盤、馬頰這四條著名的古河之外，還有一條古河道，對慶云經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展影響深遠(yuǎn)，這就是中國最早的地理學(xué)著作《尚書·禹貢》中所記載的無棣水，又名無棣河或無棣溝。

無棣溝位于現(xiàn)在的慶云縣城北約15公里處，據(jù)《讀史方輿紀(jì)要》記載：無棣溝自南皮由鹽山孟家店至慶云黑牛王店北，東至鹽山崔家口，與鬲津河會，經(jīng)海豐境而匯于海。無棣溝雖然叫溝，但實(shí)質(zhì)上是一條非常重要的河流。

在春秋戰(zhàn)國時期，圍繞著無棣溝更是發(fā)生過兩件重大的歷史事件。第一件事是周惠王十五年（公元前662年），山戎侵?jǐn)_燕國，燕王向霸主齊桓公求救?；腹H率大軍平定山戎，并滅掉孤竹國，得地500余里，盡贈予燕君，令燕王大為感動。齊桓公班師時，燕王率眾相送，一路依依不舍，不知不覺間送入齊界，去燕界50余里的無棣河北岸?；腹f：“自古諸侯相送，不出境外。寡人不可無理于燕君。”隨即以無棣溝為界，割河北之地于燕國，以為謝過之意。這便是歷史上著名的“齊燕話別”。自此之后，無棣便有了“齊北燕南”之稱。

第二件事是秦始皇統(tǒng)一全國后，迷戀長生不老之術(shù)，欽命方士徐福駕船東渡尋求仙丹。當(dāng)年的徐福帶著數(shù)千名童男童女，便是由今天的河北鹽山千童鎮(zhèn)集結(jié)，由無棣溝乘船轉(zhuǎn)道鬲津河出海，為秦始皇尋求長生不老之藥。當(dāng)時的中國文化被徐福和隨行的童男童女以及擺工帶到日本賀佐平原，有力地促進(jìn)了當(dāng)時日本文明的進(jìn)步，也促進(jìn)了古代中國和日本、朝鮮半島以及東南亞等世界各國的海上交流與貿(mào)易往來。由此可見，無棣溝和鬲津河是名副其實(shí)的中國古代海上絲綢之路北線的起點(diǎn)，重要的海上貿(mào)易交通要道，在歷史上的地位是極其重要的。

到了隋末唐初，由于黃河數(shù)次改道淤積，往昔水寬流急的無棣溝河水道淤塞，商船無法通航。唐貞觀時期，滄州刺史薛大鼎呈請圣召重新疏浚無棣溝，辟水路碼頭，以通漁鹽之利，使這條千年古河又重新煥發(fā)了生機(jī)與活力，成為唐以后中國北方重要的通海行商河道。當(dāng)時的百姓歡快歌曰：新溝開，舟楫利，屬滄海，魚鹽至，昔徒行，今騁駟。美哉！薛公德滂被。刺史薛大鼎也因此深受慶云人民擁護(hù)與愛戴，世代為其塑像并供奉于慶云名宦祠內(nèi)。

到了明朝中期，無棣溝再次因河道淤積無法通航。明嘉靖時，慶云人張問之擔(dān)任工部尚書郎，心系家鄉(xiāng)父老的他上書工部和朝廷，想要沿襲唐初薛大鼎之法，再次疏浚無棣溝，通海以興漕運(yùn)。但不久，張問之被外放任湖廣參議，這一設(shè)想由此被無限期擱置。無棣溝也就逐漸變成了旱時蓄水、雨季排澇的普通內(nèi)河溝渠。

新中國成立后，無棣溝一直是慶云縣境內(nèi)的一個獨(dú)立排水系統(tǒng)，漳衛(wèi)新河以北劉范、玉皇崔等公社的瀝水，主要通過無棣溝排入宣惠河，通排農(nóng)田面積約4600多公頃。1964年，冀魯兩省以漳衛(wèi)新河為界調(diào)整行政區(qū)劃，無棣溝由此劃歸河北省鹽山縣所轄。

時至今日，無棣溝雖然早已不復(fù)往昔的浩瀚與恢弘，但齊桓公割地于燕的寬仁之義，徐福東渡“黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠”的動人傳說，以及薛公大鼎興海運(yùn)、通魚鹽、福百姓的勤政事跡，卻一直在當(dāng)?shù)乩习傩罩袕V為傳頌，并成為了慶云5000年厚重歷史地情文化中濃墨重彩的一部分。

通訊員崔奎英整理