張明福
義和團運動爆發(fā)前的1880-1882年間，德州發(fā)生了一件因美國基督教公理會的傳教士勾結(jié)無賴教民騙取寡婦吳夏氏的地產(chǎn)，遭到德州官紳及民眾強烈反對，而引發(fā)的中美交涉的訴訟案件，史稱“德州教案”，成為今人了解義和團運動背景的重要材料。
洋教士軟硬兼施騙來教民房產(chǎn)
1840年以后，外國侵略者紛紛以傳教士的身份涌入中國。他們打著傳教的幌子，搜集我國的軍事政治經(jīng)濟情報，同時勾結(jié)一些地痞流氓欺壓百姓。
1877年，美國基督教公理會傳教士山嘉利到達天津后，伙同明恩溥、博恒理、謝衛(wèi)樓等以山東大旱賑濟災(zāi)民為由，在恩縣龐莊（現(xiàn)屬武城縣）建立教堂，并以龐莊為基地向四周擴大教會勢力。
德州城南運河西岸距城約7.5公里有一個叫第七屯的村（當(dāng)時屬德州繹幕鄉(xiāng)，現(xiàn)屬故城縣夏莊鎮(zhèn)）被傳教士所看中，并希圖成為基督教進入德州城的跳板。恰巧村里有一個叫吳長泰的潑皮教民，在博恒理的唆使下，逼迫守寡多年的嫂子吳夏氏將所分得的一所宅院、三間北房、四間西房、一間門樓和二分地捐輸給教會作講經(jīng)堂。
為了將其事坐實并合法化，他們于光緒六年（1880年）十一月十二日立下字據(jù)，載明雙方同意將按價銀三兩一錢八分五厘六毫投報抽稅，到知州衙門辦理土地過戶手續(xù)。博恒理等人恐口說無憑，請地方羅大成、本村先生陸國順充當(dāng)證人，由當(dāng)事人裝模做樣地簽下書面文件。
陳知州拒絕蓋印招來跨國糾紛
博恒理等人到州衙辦理土地文書時，遭到知州陳嗣良的堅辭拒絕。
陳嗣良于光緒七年（1881年）任德州知州前，曾在膠東一帶任職，目睹帝國主義尤其是外國傳教士的罪惡行徑，很早即對外國侵略者有強烈的反抗情緒。
八月七日，陳嗣良初次接待要求辦理過戶手續(xù)的博恒理，要求博恒理將所立白契再抄寫一份“送至州署存案”，待州署查明吳夏氏確屬情愿捐輸時，即可辦理過戶手續(xù)。隨即，陳嗣良便到第七屯進行了明察暗訪，弄清了洋教士伙同地痞無賴霸占民產(chǎn)的事實真相。于是，陳嗣良“傳集該州士紳，諭其勸誡該處商民不可與洋人有任何交接”，并宣布吳夏氏所捐房產(chǎn)將作為該村義學(xué)校舍。
八月十六日，知州衙門發(fā)布限制教會布告，美國傳教士博恒理惱羞成怒，立即將此事稟告美國公使館參贊統(tǒng)理全權(quán)事務(wù)大臣何天爵。九月十四日，何天爵照會清政府總理各國事務(wù)衙門。十八日，恭親王答復(fù)何天爵，認為吳夏氏實屬情愿將房產(chǎn)捐作講堂，按約自應(yīng)照準(zhǔn)，德州知州強令改為義學(xué)字樣辦理，自屬未合。同時，他希望美國公使館在此問題上也能采取讓步態(tài)度。
二十五日，何天爵再次照會總理衙門，不久，又為“德州教案”專程前往總理衙門，帶去吳夏氏手押及德衛(wèi)之戳記閱看，總理衙門當(dāng)面告知：“已轉(zhuǎn)飭地方官，不可稽查入教人名、數(shù)目，不可于教民與別項民人有所區(qū)別，總須看待入教之民，與奉釋道二教一律?！?/p>
十二月十六日，何天爵致信恭親王：“切請貴親王速行設(shè)法，飭禁該州官如此紊亂行為，使其明晰輕視上憲公示，必干未便?！睘槎酱倏偫硌瞄T“速為查辦”，何天爵最后還威脅說：“此后若無別法按理結(jié)辦，本署大臣自必另派委員，由本館前往德州查辦”。
弱國外交下，陳知州被調(diào)離
盡管美國公使館屢屢抗議、威脅，且總理衙門也答應(yīng)從速結(jié)案，但陳知州就是不肯讓步。當(dāng)?shù)丶澝駷楦兄x知州能抑制洋人與傳教者，紛紛送來匾額與萬民傘。陳嗣良表示：“無論有何重事，我在此一年，至于十年，必使洋人來此不安。”致使美國公理會在德州的占地企圖一直無法實現(xiàn)。
光緒八年（1882年）二三月間，何天爵派出的天津色克領(lǐng)事和前翻譯官德爾樂兩次到德州州衙交涉，不僅遭到陳嗣良的嚴詞拒絕，而且還受到沿街群眾的謾罵，甚至是德州兒童的土坷垃圍攻，使他們不得不灰溜溜地離開德州。
四月初八日，腐敗無能的滿清政府總理衙門在何天爵的恫嚇下，“飛函密致山東巡撫，要求按美國參贊統(tǒng)理全權(quán)事務(wù)大臣何天爵的意思將案辦結(jié)”。四月十三日，清政府迫于美國淫威，不得不將德州知州陳嗣良“撤調(diào)”。
（本文寫作過程中參考了夏季亭、王憲貞兩同志的有關(guān)文章，在此一并致謝）
■延伸閱讀
陳嗣良，字頌萱，監(jiān)生，順天府宛平縣人，浙江秀水縣籍。性傲岸不群，有豪俠氣。光緒七年（1881年）補授德州知州。潔己愛民，不畏強御。次年因德州教案去任。
乙酉（光緒十一年，1885年），德州修廟學(xué)，陳嗣良“由曹縣寄捐五百金以助工作”。
光緒十四年（1888年），離任德州已長達六年的陳嗣良回任德州知州。
陳嗣良晚年病篤時，對子女說：“余官德州前后數(shù)年之久，欲為州衛(wèi)應(yīng)童試者建設(shè)考棚，并為書院捐助經(jīng)費，因在任時日無暇晷，未嘗素愿。今病已危，實不及行，爾曹其繼父志，函致各紳耆，愿捐銀三千四百兩以成兩事，慎勿忘之。”不久逝于濟南寓所。后其四子陳思忠來德州兌現(xiàn)，由德州赴京選授江西布政使司屬下的藩經(jīng)廳。陳嗣良去世后“崇祀名宦祠”。據(jù)民國《德縣志·宦跡志》