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城隍廟作為古代民間借助“陰間神靈”來(lái)“監(jiān)察司民”的信仰寄托，遍布全國(guó)大大小小的城市之中。德州舊時(shí)的城隍廟與外地城隍廟相比，除去香火相當(dāng)旺盛之外，卻還有著很多故事值得人們記憶與挖掘。
德州修建城隍廟比建城晚了15年
城隍廟是用來(lái)祭祀城隍神的廟宇。城隍是中國(guó)道教文化以及民間普遍崇祀的重要神祇之一，是冥界的地方官，職權(quán)相當(dāng)于陽(yáng)界的城市市長(zhǎng)。因此城隍就跟城市產(chǎn)生了緊密關(guān)聯(lián)，并隨城市的發(fā)展而發(fā)展。
朱元璋對(duì)城隍神的推崇是空前的。相傳朱元璋稱(chēng)帝之前，曾經(jīng)宿身城隍廟而幸免大難。朱元璋稱(chēng)帝之后，便于洪武元年（1368年)下旨封都城隍?yàn)楸O(jiān)察司民顯佑王，職責(zé)是“以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得幸免”，秩為正一品，與朝廷的太師、太傅、太?！叭焙妥笥邑┫嗥郊?jí)。同時(shí)封各府城隍?yàn)楸O(jiān)察司民城隍威靈公，秩為正二品；封州城隍?yàn)楸O(jiān)察司民城隍顯佑侯，秩為正三品；封縣城隍?yàn)楸O(jiān)察司民城隍顯佑伯，秩為正四品。就在這一時(shí)期，各州府縣，紛紛修建城隍廟。都城隍廟由皇帝親自敕建，皇宮撥付銀兩，廟內(nèi)住持由朝廷直接任命。各府、州、縣則按照等級(jí)，依次效仿，規(guī)模等級(jí)完全參照地方官署衙門(mén)，按級(jí)別配制冕毓官服。洪武三年（1370年），朝廷更是頒布了專(zhuān)門(mén)祭祀城隍神的典章制度。并下詔去除了城隍封號(hào)，封京都城隍?yàn)椤岸汲勤颉?，其它只稱(chēng)某府某州或某縣城隍。并定制：凡府州縣新官上任，必先齋宿城隍廟，謂之“宿三”。每月朔、望，由府州縣官帶領(lǐng)衙役到此行香。
正常情況下，城隍廟是與城池同時(shí)建造，即有了城就有了城隍廟。但德州卻是建了城，遲遲不建城隍廟，修廟比建城晚了15年。據(jù)《德縣志》記載：“（洪武）三十年，都督張文杰、指揮徐福建磚城……永樂(lè)九年（1411年），知州何源建城隍廟”。為什么德州城隍廟沒(méi)有跟城池同時(shí)修建呢？原因在于德州城初建時(shí)的性質(zhì)屬于軍事城堡，是“德州衛(wèi)城”而不是“德州州城”，因城隍是政務(wù)系統(tǒng)所祀之神，故初期沒(méi)有修建城隍廟也在情理之中。靖難之役后，明成祖朱棣下令將德州州署遷入衛(wèi)城內(nèi)，“德州衛(wèi)城”由此就變成了“德州州城”，城隍廟的修建才成了理所當(dāng)然。
德州城隍廟始終帶有商業(yè)文化氣息
城隍本來(lái)是“以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得幸免”，其職責(zé)是“監(jiān)察司民”，但德州城隍后來(lái)卻演變成了主管市場(chǎng)的神靈。據(jù)已故地域文化學(xué)者孫壽昌先生介紹，城隍廟大殿建在約一米多高的青磚石沿的臺(tái)子上。大殿的前門(mén)在前出廈的中間，向南突出一個(gè)約兩米左右的方亭式建筑，百姓稱(chēng)其為“廈中亭”。大殿門(mén)的上方有塊“不由人算”的匾額，匾額下方掛著一個(gè)木制的大算盤(pán)。左右楹柱上，掛有一妙趣橫生的對(duì)聯(lián)。上聯(lián)為“你真算計(jì)非凡，進(jìn)一位，退一位，詎料滿盤(pán)都是錯(cuò)”；下聯(lián)為“我卻迷信不得，有幾件，記幾件，將來(lái)借賬總無(wú)差”，思之頗耐人尋味。
不管是大算盤(pán)也好，還是算盤(pán)兩側(cè)的對(duì)聯(lián)也好，都是監(jiān)督商人和商業(yè)行為的箴言。為什么出現(xiàn)這種演變呢？原因在于德州城隍廟一直是德州城的商業(yè)活動(dòng)最盛之地，其廟會(huì)規(guī)模相當(dāng)大，并有眾多的當(dāng)鋪、酒樓圍繞其周?chē)?。幾百年間，每年的五月二十八日，十二月初一、十五，廟市尤盛。是日商賈云集，百貨雜陳。
民國(guó)十七年（1928年），國(guó)民政府開(kāi)展“新生活運(yùn)動(dòng)”，號(hào)召“革除陋習(xí)”，德縣國(guó)民政府直接將德州“城隍廟”改為“中山市場(chǎng)”，將“城隍廟街”改為“市場(chǎng)街”；把城隍爺、城隍奶奶等神像搬離了前后大殿，期間諸多神像遭到了破壞。政府在前大殿東側(cè)，建起一座小型的戲院，將西跨院的“三皇廟”改成了“說(shuō)書(shū)館”，德州城隍廟便成了德州的商業(yè)和娛樂(lè)中心。
1937年10月，日本人侵占德州后，城隍廟的道士們又將城隍爺、城隍奶奶等神像搬回了原位供奉，雖殘缺不全，可經(jīng)他們簡(jiǎn)單的修繕后，仍可顯露當(dāng)年的風(fēng)采。從此，德州城隍廟便成了集神廟、商場(chǎng)、娛樂(lè)為一體的綜合場(chǎng)所。
解放后，德州市人民政府于1946年底在此先后設(shè)立民眾教育館、青年俱樂(lè)部、德州市文教局、工人文化宮等。2010年，此處建起“銀座商場(chǎng)”。德州城隍廟徹底走出了人們的視線。
乾隆年間道士永注為募捐曾斷五指
明代，由于統(tǒng)治者的重視，城隍廟的修繕一直是政府部門(mén)的事。但到了清代，清統(tǒng)治者卻不把城隍祭祀作為政府職責(zé)加以要求，所以城隍廟的修繕資金只能靠民間集資解決。從德州城隍廟內(nèi)對(duì)聯(lián)來(lái)看，城隍神“監(jiān)察司民”的職責(zé)被弱化，城隍神已經(jīng)變?yōu)橹皇潜O(jiān)督商戶與商業(yè)行為之神的緣故，所以募集修繕資金就失去大多數(shù)市民的基礎(chǔ)。
清乾隆年間，城隍廟因年久失修傾圮?chē)?yán)重，道士永注決心通過(guò)募捐的方式對(duì)其進(jìn)行徹底修繕，但響應(yīng)的人卻很少。一夕，永注看來(lái)此游玩的人很多，便趁勢(shì)發(fā)起募捐倡議，然后“發(fā)憤握利刃，出左臂斷五指……眾大感動(dòng)”。當(dāng)時(shí)剛剛上任的德州知州劉葆萱，聞聽(tīng)其事，帶頭捐獻(xiàn)了自己一個(gè)月的俸祿。于是德州的縉紳之族，豪右之家，以及販夫牧豎，捐款千貫、百文者紛至沓來(lái)，惟恐落個(gè)不愿捐款的罵名。不長(zhǎng)時(shí)間，大家的捐款捐物足夠修建起一座新的城隍廟。永注乃請(qǐng)州城縉紳魏沉修主持這一工程。魏沉修精打細(xì)算，所購(gòu)買(mǎi)的材料全部合適頂用。為了抬高和拓展地基，候選布政使司經(jīng)歷州人羅含章主動(dòng)捐地五尺，于是筑成五尺臺(tái)階，大殿增加二楹，東西二廡各增加三楹，使得整個(gè)建筑群高明爽塏，視舊有加。同時(shí)，彩飾漫漶者重新加以彩繪，房檐的腐朽部分換成新料，墻體的漏洞加以填補(bǔ)，一座嶄新的城隍廟再次呈現(xiàn)在德州人面前。德州文人封大受在《重修德州城隍廟碑》中概嘆：“夫永注，一羽流耳，非必能誦詩(shī)讀書(shū)悅周公仲尼之道，乃觀此貌恂恂然，聽(tīng)其言訥訥然……一片血誠(chéng)，神人感應(yīng)……使廟貌電烻云蔚……以驚駭世俗”。